曹沾到西寧時已是兩月之後，表妹那既憂又喜，還帶著三分羞澀的嬌顏還清晰地印在心中。

“表哥千萬保重，表妹等著你……”

香玉等著我呢，曹沾再不知風情，也能明白這話的意思。

在這西域建功立業，以大丈夫之姿回去，跟表妹就能雙宿雙飛，成神仙眷侶。本是為家族，為自己洗刷舊恥，再加上這麽一樁，曹沾的功業之心燒得呼呼作響。

到了西寧，以禁衛第六師統制署準尉文辦的身份，到安西都督府報道，接見他的是一個三十出頭，書卷氣十足的青年。

“晚生曹沾，兄臺可以喚我雪芹……”

感覺對方也是讀書人，曹沾下意識地作揖道。

那青年臉一沈，一股彪悍之氣噴湧而出，差點掀翻了曹沾。

“晚生？兄臺？還報字號？你把這裏當書齋了麽？準尉！這裏沒有讀書人，只有大頭兵！你若是還翹著尾巴，自以為比大頭兵高一等，就趕緊卷鋪蓋滾回江南！別到時吃不下苦才逃，連臉面都保不住！”

青年一陣咆哮，把曹沾吼得一楞一楞的。

“我吳敬梓是都督府文書參事，管著安西大軍所有文辦，你難道連軍中見上官的儀禮都忘了！？”

自稱吳敬梓的青年逼視著曹沾，目光如刀一般，曹沾此時才看到人家肩上的一顆金星，頓時抽了口涼氣，這可是位外郎將。

啪地蹬腿揮臂，盡管曹沾使足了力氣，可看到吳敬梓眼裏，依舊是軟綿綿如女子一般，有如六七年前的自己。

“安西大軍可不要米蟲，你先滾去新兵訓練營！”

被上官一句話發落到有“人間地獄”之稱的訓練營，曹沾的臉瞬間煞白。

“就喜歡操弄你這種嬌貴公子，哼哼……”

看著曹沾的背影，吳敬梓有種莫名的快感。

“男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州，我曹沾是好男兒，豈能被這點小難擋住？吳敬梓……你絕對會失望的！”

曹沾品出了上司看他的不爽，握著拳頭，立下了誓言。

另一個時空裏，各自以文留名，沒有交集的兩個人物，在這個時空，命運的軌跡交織在了一起，波瀾壯闊的西域征程正等著他們去開拓全新的命運。

曹沾奔向未知的未來，不過是歷史大潮的一滴水花。當他剛離開蘇州家宅時，江南之潮已是處處沸騰，卻再不見洶湧波濤。

皇帝和整個政事堂都在江南呆了好幾月，白蓮教之亂，族田分戶的動蕩，嶺南壓榨江南的大勢，以及工商和官府勾結謀利的傾向，在樁樁舉措之下，貽害雖未完全澄清，卻再匯不成翻攪江南人心的波濤。

天主教散為天廟、天許之權對天人之倫的深化和具象，這些都護住了人心之底，而法制的變革更為皇帝許下的萬民之約奠定了堅實基礎。

眼下的江南，人心已轉到了五月的春闈，以及六月的江南府縣院事推選上。按照法制變革的設計框架，國法現在分憲、律、法、令、約幾類，過去的法文都要按照這個新體系重新整理。

憲就是一國律法總綱，《皇英君憲》可能要變為《皇英國憲》，將過去的《君憲》、《民憲》、《商憲》全融匯在一起，作為國法根本。律則是各個領域的法文骨架，例如《刑律》、《民律》、《商律》。而法則是用來判案審裁的具體依憑，比如早有的《稅法》、《金融法》，由《宗教令》所改的《宗教法》等等。令則是朝廷、官府和省一級地方的具體法文，服從於上一級法，管控更加細分的領域。最低一級的“約”，則是地方民約，地方民庭用以斷案調解的法文依據。

讓江南乃至一國振奮的是，法制最低一級的“約”，是由地方院事自行制定，官府只是審查是否違反上一級法。而“令”，則由省院乃至國院審查，加上之前的《稅法》、《金融法》，院事在國家權力體系中的重要性越加突出。

對江南人來說，這是一個全新的時代，好男兒要得功名，除了傳統的當兵進學之外，還可以作生意，開工坊，行善積德搏名，再選院事，甚至內心求靜的，也可進天廟索生死道，條條大路通黃埔。

這是有為者之路，對尋常民人來說，變化也有苦有樂，糧價依舊低靡，但保障卻多了不少，民貸、天廟和各類商號作坊乃至公司的“掃蕩”，讓他們也有了更多掙富貴的機會。

時代變革，總少不了失敗者，江南的無田佃戶雖不是多數，總量卻不小。盡管有各類新業，還是有太多人孤苦無依。由此嶺南那些一直苦於移民不足的殖民公司，高呼春天到了，他們開始在江南廣設招募點，以數年不等的勞力契約，推動江南無業人戶去南洋墾荒。

勞作數年，就能償還船費，所得的大片田地也歸了自己，這等好事，江南民人原本是不敢信的。可此時江南人心已平，家家殖民公司都有官府作保，江南官府更給公司和民人補貼，皇帝離開江南時，還發布了《南洋墾荒詔》，鼓勵民人南洋拓業，新朝廷的信用漸漸立起，由不得民人不信。

於是成千上萬的江南民人，開始向南洋遷移。在此之前，除開戰俘等官辦移民舉措，嶺南每年移民南洋各地的不超過十萬，地點也多集中在呂宋和扶南。而聖道十一年，猛然多出了數萬江南移民，地點都是勃泥和勃泥之南的爪哇諸島，因為呂宋和扶南等地的移民貸款太高，至少得八到十年才能償清。到了聖道十二年，移民數目暴增數倍，由此掀起了英華移民南洋的高潮。

這股大勢看在另有用心的人眼裏，卻覺有機可乘。

五月，皇帝回嶺南後，春闈、院事推選以及南洋移民等事開始喧囂於輿論，甚至都壓下了定都之爭，江南依舊熱鬧紛紛。鎮江漕運碼頭，上百人群聚於此，熱議著跟輿論截然相反的話題。

“這個朝廷太重人心，連江南旗人都不敢清算，如此軟弱，我們羅教和漕幫不合力得利，那就是愚蠢！”

“天與不取，反受其害！大家就該攜手同心，借著這個朝廷的紕漏，立起大勢。到時不僅江南漕運，連帶商貨來往之事，也得聽我們的！”

“沒錯！羅教有數百年人心在手，漕幫更有數十萬幫眾，兩方合力，再威脅新朝立足未穩的官府，江南就是我們的地盤！”

“有年大將軍在北面給咱們開出口，要銀子有銀子，要權勢有權勢，官府不說了，江南工商也得向咱們低頭！”

“說幹就幹！今天咱們就歃血為盟，建起天下第一幫會！”

既有讀書人，也有商人，更有滿臉橫肉的莽夫，上百人滿臉興奮，仿佛整個江南，馬上就要在他們面前俯首稱臣。

“我們羅教推選花長老當這盟主！”

“怎麽也該我們漕幫的長老當盟主！”

“咱們的出口都在淮北船會，林總船頭當盟主，大家才能心服口服！”

“年大將軍說了，大家不要只爭魁首嘛，這個盟最好是大家做主，像朝廷推選院事那般，選出一些大家都服的盟事為好。”

“興盟會也是這看法，我們興盟會跟年大將軍交情深厚，在朝廷這邊也站得住腳，興盟會不要盟主，就求一個盟事。”

“我們覺得還是效仿公司為好，各方出錢設立盟金，出錢的都是盟董，再來選總董。”

接著眾人討論起這個“天下第一幫會”的領導層構成問題，有英華院事體制和工商公司體制在前，大家都有的放矢，比往日那種梁山聚義比嗓門高低和拳頭大小的會盟先進了不少。

正討論得熱烈，四周猛然轟隆作響，一個個在外放風把手的夥計逃了進來，惶恐地喊著：“官府、官府來了！”

現場大亂，鉆桌子的，攀房梁的，掏刀子拔火槍的，什麽都有。

“爾等謀逆反亂，已經事發了！”

“刑部拿人，棄械蹲地者不殺！”

呼喝聲響起，場中有立馬五體投地的，也有咬牙勃發的。

大批黑衣警差一擁而入，槍聲轟鳴，再變作刀劍的金鐵交鳴聲。警差中有以刺刀團聚而戰的，也有揮著細長倭刀，單人突入的。刺刀作砧，倭刀為錘，很快就粉碎了零碎的抵抗，現場留下二三十具屍體，外加若幹殘肢斷臂。

甘鳳池由部下簇擁著進了現場，他已由軍情司轉入刑部，任江南總警署署長，這是英華因應白蓮教變亂而作出的調整，將之前散於天地會、軍情司、禁衛署和各個地方的情報和行動體系，匯總到刑部之下，總管具體的治安鎮亂事務。

“六兵衛，不錯啊……”

巡視了一圈現場，甘鳳池拍了拍一個警官的肩膀，那人剛揮刀入鞘，背後跟著的幾十人也都如此，氣質與其他警差迥然不同。

“謝殿下賞識！”

警官一個九十度鞠躬，語調生硬地說著。

江南黑道紛雜，在英清對峙時，還混進來不少日本浪人。甘鳳池主持江南總警署後，首先清理了這些日本人，從中選出了一批忠心可靠的，用作行動隊的突擊尖刀。

這些浪人以黑田六兵衛為首，得了英華“居留權”，還有英華警職在身，自稱“新選組”，以英華居留權為榮，為英華效命的最終目的，就是獲得英華國籍。

“不過註意了，此次行動是為收網，刀下就要註意分寸，殺人太多，口供就少了。”

數了數屍體，甘鳳池不太滿意，訓斥了一句，六兵衛跟一幫浪人警差轟然跪倒，叩地請罪。

“兩淮鹽商餘孽把著的鹽巡黑幫大佬，有我們興盟會押著……”

“小人奉上羅教殘黨的名單，六十三縣的頭目都有……”

“漕幫紅船會頑冥不靈，我們早就看不過眼，已經記下了所有會首的名單……”

投降的一幫人押過來，紛紛爭著攀咬對方，然後又各自驚奇。

“我們比你們還早投告！”

“這是我們興盟會為大英鏟除江南黑道的義舉！”

“我們羅教正統已經歸了天廟，這是跟甘署長攜手清理門戶！”

“漕幫奉公守法，就這些人還妄圖禍亂江南，我們早就跟甘署長通了聲氣！”

“兩淮鹽商再沒餘孽了啊，咱們都是老實作生意的，當然要把這些別有用心之人供出來。”

“年羹堯還想渾水摸魚！我們江湖人絕不答應！”

眾人吐露口風，然後相視而笑，大家竟然早有了動作，可個個肚子裏卻又犯著嘀咕，泥馬原來不止自己跟官府串通啊……

“真是無趣……”

甘鳳池嘆氣，白蓮教變亂後，江南行營制定了深入清理江南的計劃，江南黑道就是重中之重。謀劃了許久，推著江南各方黑道搞大聚會，指望一網打盡。卻不想推到半途，各方黑道就紛紛跳墻，主動請纓當內線，指望免罪立功。讓甘鳳池這一場行動還未落幕，就已收獲豐碩，眼下這一幕，竟有爛尾之嫌。

江南已再不是亂世了，人人都循著英華新道而求富貴，在這大勢之下，縱是黑幫，稍稍明眼之人也都能看清楚。也就是那些滿腦子打殺之人，還以為能有大作為，結果淪為同道出賣的犧牲品。

甘鳳池嘆的是，在這江南，他所掌之事，再難回味身在軍情司時那種驚心動魄的生死之爭，以後就得跟零零碎碎的小案子，乃至文牘之事拼鬥。想到若幹年後，自己這精悍身軀，不定會養出臃腫肚腩，心中就升起淡淡的悲哀。

“帶走……”

自己的不幸，何嘗不是民人之幸，甘鳳池這麽想著，淡淡揮手。

“我要找訟師辯護！”

“你們官府可不能為所欲為！”

鐐銬上身，可憐的犧牲品們還在呼號，他們都已知道，在這英華，官府也不能對民人為所欲為。

“你們的案子是反亂案，視同軍法，還想要訟師幫你們說話，做夢！”

警差們一邊呵斥著一邊拳腳交加，將這些還在主張自己“民權”的黑道頭目一頓好揍。

國法雖在變革，卻遠未到“民權”的時代，皇帝領軍，揮著軍法，依舊是為所欲為的。除了這些黑道頭目，也許還有不少無辜之人要受此害，可跟舊清以及前朝比起來，終究是大大的進步，而且還一直會進步下去。

回到黃埔的李肆，是如此總結自己在國法變革一事上的成就。這條路還太漫長，但他已辟下大道，自己先走了一步，剩下的，就讓國家和人民自己一步步摸索著走，自己在旁提醒指正就好。

“小香玉，把輿圖掛起來，嗯，最新的一張。”

肆草堂置政廳，李肆指使著自己的新文辦。

小姑娘帶著侍衛，吃力地在墻上懸起巨幅輿圖。李肆摸著下巴，盯住了這幅包括了亞洲和大洋洲的地圖。

地圖上，英華地域的淡紅底色宛若一尊巨大酒杯，厚實的杯身是江南、湖廣、四川、兩廣，長長的底座從南洋一直貫穿赤道，直到大洋洲北岸。而外揚的杯口，西到青海，東到琉球，將上面的淡青底色地域包裹起來。

李肆照著那杯口的輪廓，伸展雙臂，滿清的版圖，恍若就在他的懷抱之中。

“侄兒別急，叔叔不會讓你等很久的……”

感受心中對著懷抱之物的向往，李肆低聲自語著，接著眉頭微皺。

左手是張漢皖所領的安西都督府，什麽時候能伸展到漢唐之域，就看張漢皖的本事。而右手那裏，似乎少了點什麽。

“唔……朝鮮啊……”

李肆目光亮了起來，嘴角也微微彎起，朝鮮……看來得好好收拾年羹堯了。

李香玉在一邊眨巴著眼睛，就覺“皇帝大叔”氣吞寰宇，果然不是人呢。

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